Sequía y producción lechera

La sequía, el desaceleramiento económico y los problemas en La Araucanía están afectando gravemente la producción lechera nacional. Visiones panorámicas y medidas fueron expuestas esta semana en el encuentro internacional “Chilelácteo” efectuado en Valdivia, ciudad que se ha consolidado como el referente de Suramérica de esta actividad, que juega un papel importante en el propósito de convertir a Chile en potencia alimentaria.
Dentro del encuentro, también se realiza una rueda internacional de negocios, organizada por ProChile y la Federación de Productores Lecheros, que contó con la participación de importadores de China, Rusia, Perú, Venezuela, Colombia y Cuba que conocieron la buena oferta de leche y productos lácteos que presentan los productores desde Casablanca a Chiloé. Los efectos de la peor sequía en 51 años han significado que se dejaran de producir 38 millones de litros de leche, mermando los ingresos del sector primario que está compuesto por pequeños, medianos y grandes productores. No se debe olvidar que muchas de estas actividades son efectuadas por grupos familiares que viven de lo que producen y que han tenido que resignarse a sacrificar sus planteles. China, que a pesar de su estanco circunstancial sigue siendo uno de los mayores compradores mundiales de leche, ha optado por adquirir vaquillas chilenas que los productores han vendido para compensar sus menores ingresos. Esto, inevitablemente, implica transferencia de importantes esfuerzos y trabajos genéticos que ahora aprovecharán los orientales.
Como siempre, el factor más expuesto ha sido el del precio de la leche que la industria
nacional ha mantenido en niveles bajos afectando a los productores más pequeños. El prometido término de aranceles con los países europeos, que podría haber aliviado la situación, se ha presentado con trabas, produciendo un freno que influye negativamente en el desarrollo del sector. Pero el daño de la prolongada sequía es lo más preocupante. Al respecto, el Ministerio de Agricultura anunció un plan de cinco mil millones de pesos para impulsar planes de infraestructura de riegos en las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos. Se procura con ello mejorar praderas y disponer de materia seca para el invierno dado que debió anticiparse el uso de las reservas por la sequía estival. Los expertos de Estados Unidos, España y Japón coinciden en señalar que Chile puede igualar a Nueva Zelanda y es posible que pueda posicionarse más alto si acaso siguen abriéndose nuevos mercados y la industria nacional no les da la espalda.